镁铝合金是以纯镁为基料参加铝、锌、锰、铈、钍以及少数锆或镉等元素组成的合金。因为镁、铝是该合金中含量最高的元素所以称为镁铝合金。

镁铝合金的特点就是密度小、比强度高、弹性模量大，消震性好，接受冲击载荷才能比铝合金大，耐有机物和碱的腐蚀性能好。一般钢材原料的屈服点是30kg/mm2，铸铁件的屈服点38kg/mm2，而镁铝合金原料的屈服点达到了110kg/mm2，适当于3-4倍，起到了抗曲折，不易变形的作用，镁铝平尺的抗曲折目标远远超出了其他的原料。

镁铝平尺是用于检验、丈量、划线、设备装置、工业工程的施工。镁铝平尺的铸造性较差、不适合焊接出产异形产品价格适当的昂贵。并且镁铝平尺的工作面比较怕硬物的磕碰，这使得它在重工业范畴的使用范围比较小。镁铝平尺不易生锈不易变形，并且比较简单保管，无论是悬挂仍是平放都不会因长时间的平放而影响到产品的直线度和平行度。镁铝平尺的精度高、刚性好。具有必定的耐磨性。

镁铝水平尺是量具的一种新材料， 用于检验、丈量、划线、设备装置、重量轻。镁铝水平尺同镁铝平尺相同简单保管，无论是悬挂仍是平放均可，并不会因长时间的防置而影响到产品的直线度和平行度。镁铝水平尺不易生锈，试用期间不必涂油，长时间不使用时涂上一层薄薄的工业油就可以存放。

镁铝平尺和镁铝水平尺的不同之处就是镁铝水平尺带有水平泡，可用于检验、丈量、调试设备是否装置水平。